ให้การต้อนรับโครเนอร์ใหม่

บริษัทดาร์ลิ่ง โรเมรี่ อยู่ที่เมืองเล็กๆ ชื่อดาร์ลิ่ง ห่างจากเคปทาวน์ไปหนึ่งชั่วโมง และมีความเชี่ยวชาญในผลิตภัณฑ์จากนม โยเกิร์ต น้ำผลไม้ ทุกวันบริษัทจะเก็บน้ำนมดิบจากฟาร์มหลายแห่งเพื่อนำไปผ่านกระบวนการฆ่าเชื้อและบรรจุขวดที่โรงงาน ยี่สิบปีมาแล้วที่ดาร์ลิ่ง โรเมรี่ใช้รถบรรทุกยูดี 119 คันออกเก็บนมดิบและขนส่ง โดยมียูดีรุ่นคอนดอร์ เควสเตอร์ ควอน คิดเป็น 77% ของรถในฟลีทรถ

คงความสดใหม่ด้วยโลจิสติกส์ที่ซับซ้อน
"ฟาร์มนมยุคใหม่จะรีดนมวัววันละสามรอบ ดังนั้น รถขนนมของดาร์ลิ่ง โรเมรี่จึงวิ่งเก็บนมจากฟาร์มบางแห่งวันละสามเวลา และบางฟาร์มจะเก็บนมไว้เพื่อเตรียมให้ไปรับวันละหนึ่งหรือสองรอบ งานนี้เริ่มตั้งแต่ตีห้า
“รถบรรทุกพวกนี้ทำงานปีละ 365 วัน มันไม่มีวันหยุดเพราะว่าคุณไม่สามารถสั่งให้วัวหยุดผลิตน้ำนมได้ใช่ไหมครับ” คุณพีทแมน เบล หัวหน้าฝ่ายจัดส่งของดาร์ลิ่ง โรเมรี่"

รถบรรทุกแช่เย็นอีกกลุ่มหนึ่งจะออกเดินทางตอนตีสามเพื่อไปส่งผลิตภัณฑ์ให้ลูกค้าทั่วแถบเคปทาวน์ตะวันตก บริษัทเป็นซัพพลายเออร์รายใหญ่รายหนึ่งในแถบนี้ที่ส่งสินค้าเข้าเชนซุปเปอร์มาร์เก็ตยักษ์ใหญ่อย่าง Shoprite Checkers และยังส่งตรงผลิตภัณฑ์เข้าบ้านพักคนชรา โรงแรม โรงเรียน และมหาวิทยาลัยอีกหลายแห่ง

ยังมีฟลีทรถอีกเป็นกลุ่มที่สามที่ออกวิ่งตอนเช้าไปส่งผลิตภัณฑ์เข้าที่โกดังของบริษัทที่กระจายอยู่ทั่วประเทศ แต่บริษัทไม่ได้ใช้รถตัวเองในการขนส่งนี้ แต่ว่าจ้างบริษัทขนส่งภายนอกถึงสี่รายที่มีรถแช่เย็นขนาดใหญ่วิ่งไปมาบนทางหลวง

“ธุรกิจหลักของเราคือนม ไม่ใช่การขนส่ง เราใช้รถบรรทุกของเราเองขนผลิตภัณฑ์จากโกดังไปส่งลูกค้าแต่ใช้ผู้รับเหมาเพื่อขนผลิตภัณฑ์เข้าไปที่โกดังแทน ไม่อย่างนั้นเราต้องใช้รถใหญ่ถึง 10 คันซึ่งนั่นไม่ใช่ธุรกิจหลักของเราครับ” คุณเบล อธิบายถึงกลยุทธ์ของบริษัท

บริษัทมีรถบรรทุก 75 คันใช้งานในสำนักงานใหญ่และโกดังหลายแห่งในเมืองจอร์จ พอร์ทอลิซาเบท อีสต์ลอนดอน กูเต็ง และฟิลิปปี้ใกล้ๆ เคปทาวน์ รถทุกคัน ‘กลับมาจอด’ ที่ท่ารถตอนกลางคืน และทุกคันมีทะเบียนที่ขึ้นต้นว่า Melk ซึ่งเป็นภาษาแอฟริกันที่หมายถึงนม เมื่อรถบรรทุกใช้งานไปได้สี่ถึงห้าปี เราจะซื้อคันใหม่มาแทนที่สำนักงานใหญ่ ส่วนรถคันเก่าจะส่งไปใช้งานต่อที่โกดังต่างๆ ต่อไป

หุ้นส่วนที่ไว้ใจได้บนถนน

บริษัทซื้อรถบรรทุกยูดี 12 คันครั้งแรกในปีค.ศ. 1999 “เราเริ่มจากขนาด 5.5 และ 7 ตัน แล้วก็ขนาด 9 ตันอีกคันนึง ตั้งแต่นั้นมาเราซื้อยูดีไปแล้ว 119 คัน” คุณเบลพูด “ยูดีเป็นส่วนสำคัญในครอบครัวใหญ่ของเรา และมันมีเหตุผลไม่กี่อย่าง นั่นคือ ยูดีเป็นรถบรรทุกที่ดีและวางใจได้"

พวกคนขับต่างก็เชื่อใจรถบรรทุกยูดี อย่างคุณริคาร์โด้ ออฟเพล์ทที่ขับควอนออกไปเก็บน้ำนมดิบทุกวันจากฟาร์มหลายแห่ง “ผมเริ่มงานตอนตีห้าและกลับถึงบ้านตอนบ่ายสาม” เขาพูด “ผมอยากเป็นคนขับรถบรรทุกตั้งแต่เด็กแล้ว พ่อผมเป็นคนขับรถบรรทุก พี่ชายและทุกคนในบ้านผมก็เป็นคนขับมืออาชีพทั้งนั้น” เขาพูด ผมขับมาได้ 12 ปีแล้ว ผมว่ายูดีเป็นรถบรรทุกที่น่าขับมาก คุณต้องใช้รถบรรทุกที่ทนงานหนัก ไม่อย่างนั้นงานคุณจะไม่เสร็จ ถ้าคุณไปช้า พวกชาวไร่ก็จะช้าตามไปด้วย”

โครเนอร์พร้อมแล้วที่จะไปให้ไกลกว่าเดิม

ความที่คุณเบลเคยขับรถบรรทุกมาก่อน เขาเคยชอบรุ่นเก่าๆ ที่ต้องเหยียบคลัตช์เพื่อเปลี่ยนเกียร์ เขาว่ามันเป็นการทดสอบทักษะที่ดีจริงๆ รถรุ่นที่เขารักคือคอนดอร์* ที่อึดและเรียบง่าย นั่นทำให้เขาเปลี่ยนใจไปหาโครเนอร์ใหม่ที่ทันสมัยกว่าเดิมยากพอสมควร "เราต้องการรถมาใช้งาน เราไม่ต้องการอะไรที่มันหรูหราเกินไป คอนดอร์มันยอดเยี่ยมอยู่แล้ว ผมก็หวังว่าโครเนอร์จะดีพอๆ กันครับ" คุณเบลพูดก่อนเข้าไปลองขับทดสอบเจ้าโครเนอร์

ผู้จัดการฝ่ายขายภูมิภาคเวสเทิรน์และอีสเทิร์นเคป คุณโรมี่ เคิร์สเทน ดีใจมากที่ยูดีผลิตรถรุ่นใหม่ออกมา เขาทำงานกับยูดีมา 40 ปีแล้ว ในฐานนะที่เคยเป็นคนออกแบบด้านเทคนิคมาก่อน เขาจึงชื่นชอบความทันสมัยต่างๆ ของโครเนอร์มาก

"มันมีสองสามอย่างที่พิเศษ คือแรงบิดสูงที่สุดในรถบรรทุกกลุ่มเดียวกัน และมันมีออฟชั่นเป็นเกียร์อัตโนมัติด้วย ระบบเบรกของคู่แข่งส่วนมากจะใช้ระบบลมไฮดรอลิกแต่โครเนอร์ใช้ระบบลมเต็มรูปแบบเพียงเจ้าเดียว ฟีเจอร์อีกอย่างคือระบบเทเลเมติกส์ที่แจ้งเจ้าของให้รู้ถึงการใช้เชื้อเพลิงและระบุตำแหน่งของรถได้จากระยะไกล ซึ่งพวกนี้ติดตั้งมาเป็นมาตรฐานให้ด้วย ไม่ใช่ออฟชั่นที่ต้องจ่ายเพิ่ม”

หลังจากคุณเบลเอา โครเนอร์ ออกไปลองขับสองสามรอบ เขาก็ยิ้มออกแม้ว่ามันจะมี ‘อุปกรณ์ล้ำสมัย’ หลายอย่างรวมถึงใช้เกียร์อัตโนมัติ ระบบปรับอากาศ วิทยุ กระจกไฟฟ้าด้วยก็ตาม “มันใช้เกียร์อัตโนมัติล้วนๆ ผมรู้สึกเหมือนกำลังขับรถยนต์อยู่เลย พวงมาลัยก็สวย แล้วเบาะนั่งก็ดีครับ ผมคิดว่านี่เป็นก้าวที่ไกลมากๆ ของยูดี และเชื่อว่าตลาดจะชอบมันครับ” คุณเบลพูด

ดูเหมือนว่าคนขับของดาร์ลิ่ง โรเมรี่กำลังจะได้ขับโครเนอร์ไปส่งของในไม่ช้านี้แล้ว

คอนดอร์มีอีกชื่อหนึ่งว่า ยูดี เลกาซี่ ในตลาดแอฟริกาใต้